純蓄電池電動車相反，混合電動車在取得這些益處的同時，很少或不犧牲性能或續(xù)航能力。而且，混合電動車比純蓄電池電動汽車價格便宜，因為它采用更小的蓄電池。電池網(wǎng)蓄電池通常是電力傳輸系統(tǒng)中價格最貴的部件。混合電動車高于普通ICE汽車的費用還可以通過降低使用幾年后的燃油成本而被忽略?；旌想妱榆嚳梢宰匪莸?9世紀末。Ferdinand Porche在1899午開發(fā)了一款油電混合動力車。在1906年的巴黎汽車展上展出了幾款混合電動車。
然而，盡管已開發(fā)工程概念車，昆合電動車沒有獲得早期的商品化成功。ICE動力裝置在一些特定應用中混合使用電機一發(fā)電機組，例如潛艇和柴油機車。事實上，在某種意義上普通汽車也可以被認為是混合電動車，因為它包含電力啟動器，是由電池啟動，電池又由交流發(fā)電機或發(fā)動機再充電.在20世紀的大部分時間里，混合電動車只存在于汽車工業(yè)的研發(fā)領(lǐng)域。在1970年為了應對各種石油供應戰(zhàn)略問題，加快了混合電動車開發(fā)。
鋰電池廠商更進一步的開發(fā)工作是由新一代汽車聯(lián)盟(PNGV)發(fā)起的。PNGV是由美國能源部(DOE)在1993年成立的。PNGV項目是由美國克林頓政府和美國OEM制造廠（克萊斯勒、福特和通用）以及政府其他機構(gòu)創(chuàng)立的項目，目標是在10年內(nèi)生產(chǎn)高燃料效率汽車。美國能源部的Freedom CAR項目和USABC通過緊密合作，開發(fā)混合電動車蓄電池，并達成了相互認可的性能和成本目標。